Джозеф Пристли был известным английским ученым, теологом, грамматиком, педагогом и либеральным политическим теоретиком. Его труды внесли значительный вклад в достижение либеральной политической и религиозной мысли, также он много сделал для развития экспериментальной химии. Далее на leeds1.one.
Лучше всего научного деятеля помнят за его исследование в сфере химии газов, о чем рассказывается на сайте Britannica.com. Ученому приписывают независимое открытие кислорода путем термического разложения оксида ртути. В течение своей жизни он работал над созданием газированной воды, исследовал электричество, а также открыл несколько газовых веществ. Вместе с тем, Пристли не оставлял философско-религиозных изысканий, и его научная деятельность была неотъемлемой частью его теологии.
Детство и юные годы известного ученого
Джозеф Пристли родился 13 марта (24 марта ― по новому стилю) 1733 года. Местом его рождения указывают небольшой городок Бирстолл, примерно в шести милях (10 км) юго-западнее Лидса. Семья будущего ученого относилась к английским диссидентам, не причастным к англиканской церкви. Всего в семье Мэри Свифт и Джонаса Пристли воспитывались шестеро детей, и Джозеф был самым старшим среди них всех.
Уже в раннем возрасте, когда ему исполнился всего один год, мальчик попал на воспитание к своему дедушке. Позже, в возрасте шести лет, Джозеф вернулся в родительский дом. Его мать к тому времени уже умерла. В конце концов, когда отец женился во второй раз, юный Джозеф Пристли очутился в доме своих дяди и тети.
Джозеф Пристли уже с детства продемонстрировал незаурядные способности: четырехлетним он декламировал все 107 вопросов и ответов Вестминстерского короткого катехиза. Тетя ученого позаботилась о том, чтобы дать ему лучшее образование.
Так Джозеф получил прекрасное образование в области философии, языков и литературы в Давентри, где стал «ярым вольнодумцем» в религии. Он отказался от кальвинистских доктрин о первородном грехе и искуплении, и принял рациональный унитаризм, отвергающий Троицу и утверждающий совершенствование человека.
Семейная жизнь Джозефа Пристли
В период 1755―1761 годов ученый служил в Нидхэм Маркете (Саффолк) и в Нантвиче (Чешир). В 1761 году он стал репетитором по языкам и литературе в Уоррингтонской академии в Ланкашире. Семью создал с Мэри Уилкинсон, дочерью мастера по производству железа Исаака Уилкинсона. Свадьба состоялась в 1762 году. В этом браке родились дочь и трое сыновей.
О своей избраннице ученый отзывался очень тепло. Говорил, что она оказалась женщиной очень умной и значительно развитой благодаря тому, что читала книги. При этом Мэри Уилкинсон заняла место верной жены и спутницы талантливого исследователя и, как того требовал патриархальный уклад семьи, всячески помогала ему, освободив от повседневных бытовых дел.
Мэри Пристли, жена ученого
Научная деятельность Джозефа Пристли
Интерес Пристли к науке усилился в 1765 году, когда он встретил американского ученого и государственного деятеля Бенджамина Франклина. Пристли осуществлял научную деятельность в области физики и химии. В 1766 году он установил, что сила электрического взаимодействия двух зарядов обратно пропорциональна квадрату расстояния между этими зарядами. Свои результаты Пристли изложил в произведении «История и современное состояние электричества с оригинальными опытами», изданном в двух томах в Лондоне в 1767 году.
Джозеф Пристли считается одним из основоположников современной химии. Более всего он посвятил себя изучению природы газов. В 1771 году ученый открыл процесс фотосинтеза. В 1778 году он доказал, что при фотосинтезе растения поглощают углекислый газ и производят кислород. Им было открыто десять газов:
- оксид азота (азотистый воздух);
- диоксид азота (красные азотистые пары);
- закись азота (горючий азотистый воздух);
- хлористый водород (морской кислый воздух);
- аммиак (щелочной воздух);
- диоксид серы (воздух купоросной кислоты);
- тетрафторид кремния (фтористоводородный воздух);
- азот (флогистифицированный воздух);
- кислород;
- угарный газ.
Экспериментальный успех ученого был обусловлен, главным образом, его способностью создавать изобретательные аппараты и умением управлять ими. За свои достижения получил престижное вознаграждение ― медаль Копли Королевского общества в 1773 году.
Переезд в США и последние годы жизни ученого
Джозеф Пристли также занимался общественной и философской деятельностью. Когда началась Великая французская революция, ученый поддержал право французов на восстание и свержение тирании. За это его возненавидели консерваторы. В 1791 году ему пришлось пережить нападение на свой дом, где злоумышленники уничтожили лабораторию и библиотеку с рукописями Пристли.
Сам он чудом смог спастись со своей семьей. Во Франции ему помогли благодарные единомышленники, собиравшие средства для восстановления утраченных материальных ценностей. Однако британец все равно принял решение эмигрировать в США. Перед этим туда уже переехали его сыновья. С 1794 года и до завершения жизненного пути ученый жил в Америке и занимался, в основном, литературным трудом.
Скончался выдающийся исследователь в Нортамберленде штата Пенсильвания 6 февраля 1804 года. Правнук Джозефа Пристли, Генри Ричардсон, стал влиятельным американским архитектором XIX века.