Главная библиотека Лидса является старейшим библиотечным учреждением подобного типа в Великобритании. Поэтому ее история ― длинная, интересная и достойная внимания. Дата основания ― 1768 год. Библиотека характеризуется как проприетарное подписное заведение, то есть, создана, управлялась и принадлежала ее членам. Далее на leeds1.one.
Подобные библиотечные учреждения были отличительной чертой многих городов в конце XVIII и начале XIX веков. Они появились рядом с другими важными частными проектами, такими как суконные цеха, актовые залы и компании по строительству каналов. Об этом говорится на сайте Theleedslibrary.org.uk.
Предпосылка появления библиотеки в Лидсе
В XVIII веке книги издавались во все большем количестве, а у читателей среднего класса было все больше времени, чтобы читать книги. Однако существовала одна весомая преграда: печатные издания, вместе с тем, очень дорого обходились людям, поэтому назрела потребность в качественных крупных общественных библиотеках, где можно было бы читать бесплатно.
Цель деятельности библиотеки Лидса и других подобных библиотек по подписке заключалась в том, чтобы приобрести новые книги, которые их члены хотели бы прочесть. Также члены библиотек постоянно собирали издания, чтобы их коллекции увеличивались в размере и ценности. Большинство приобретенных книжек было доступно для проката и на открытых полках, из которых члены библиотеки могли их выбрать. Регулярно распространялись печатные каталоги, помогавшие при выборе книг.
С течением времени подписные библиотеки стали довольно мало распространенным явлением. Все потому, что в XIX веке появились другие конкурирующие библиотеки по подписке, в том числе, заведения философских и литературных сообществ и Механических институтов. Эти организации предлагали расширенные возможности, такие как музеи, научные исследования, публичные лекции и образовательные классы. Многие подписные библиотеки слились с этими конкурирующими учреждениями. Остальные закрылись, когда с середины XIX века начали появляться публичные библиотеки, часто жертвовали свою коллекцию новой публичной. Большие коммерческие библиотеки, такие как «Boots», «Harrods», «Mudies», также способствовали снижению привлекательности библиотек по подписке.
Начало деятельности библиотеки
Библиотека в городе появилась после объявления, которое было размещено в газете “Leeds Intelligencer” чуть раньше в том же году, то есть, в 1768-м. Пост первого секретаря нового учреждения занял известный ученый и изобретатель Джозеф Пристли. Впоследствии, в 1779 году, шотландский писатель и юрист Джеймс Босуэлл утверждал, что в Лидсе неожиданно для всех появилась очень хорошая общественная библиотека, в которой с посетителями ведут себя очень вежливо.
Дважды заведение перемещали с места на место. Однако 4 июля 1808 года библиотека совершила окончательный переезд в специально построенное помещение на Коммершиал-стрит в Лидсе. Здание британского архитектора Томаса Джонсона внесено в перечень построек ― памятников архитектуры в стиле греческого возрождения.
Магазины в составе библиотеки на первом этаже приносили доход дополнительно к продаже абонементов. Кроме того, «Коммершиал-стрит» долгое время была самой фешенебельной улицей в городе, обеспечивая высокую арендную плату от библиотечных магазинов.
Дела библиотечного учреждения несколько ухудшились в XX веке, что привело к падению популярности и уменьшению доходов. Это привело к тому, что некоторые издания даже пришлось продавать, чтобы библиотека как-то оставалась на плаву. Восстановить былую популярность учреждения и улучшить его положение удалось в 1980-х годах, когда библиотечный фонд рос, а читателей становилось все больше. Одновременно в тот период улучшилось кадровое обеспечение организации, и в целом заведение действительно расцвело после долгой рецессии.
Современное состояние библиотеки Лидса
По состоянию на 2020 год, городская библиотека Лидса насчитывала более 1000 членов, которые оплачивали годовую подписку. Общий фонд заведения составляет около 140 тысяч наименований, и ежегодно фонд библиотеки пополняется еще 1500 новыми изданиями.
Здесь также хранятся современные средства предоставления информации, такие как аудиокниги и DVD-диски. Часто публикациями пользуются ученые-исследователи, не относящиеся к сообществу членов этого заведения. В составе библиотечного фонда также присутствуют книги, ранее являвшиеся достоянием Иностранной библиотеки Лидса. Учреждение, основанное в 1778 году, работало недолго, и позже вошло в состав главной городской библиотеки.
Интересен тот факт, что главная библиотека Лидса стала местом, в котором разворачивались события романа «Смерть заядлого читателя». Произведение, написанное автором Фрэнсис Броуди, вышло в свет в 2014 году. Таким образом библиотека послужила источником вдохновения при создании очередного художественного литературного труда.
В Лидсе очень уважают и любят посещать библиотеки и читать книги. Книги всегда были и остаются основным источником знаний, потому спрос на них будет существовать. А для его удовлетворения в городе созданы соответствующие условия, и жажда чтения полностью удовлетворяется благодаря подобным учреждениям.